The Healthy Terminals Act in now New Jersey Law

Governor Murphy signs historic legislation amidst workers’ cheers

Newark, NEW JERSEY –10,000 workers at Newark Liberty Airport will have access to affordable healthcare starting September 1, 2021, thanks to Governor Murphy signing the Healthy Terminals Act today.

The law requires employers to pay a benefit supplement that will allow meaningful and sustainable healthcare coverage for airport workers, including cabin and terminal cleaners, wheelchair attendants, baggage claim attendants, security officers and passenger service representatives at Newark Liberty International Airport.

“We have waited for this moment for so long. This signing has given me, my family and my co-workers HOPE”, said airport worker Tyrone Brown. Tyrone, who has gone without treatment for his Crohn’s disease for over two years, has been forced to resort to set up GoFundMe campaigns to help him cover costs for several medical procedures. He currently needs a hip replacement and physical therapy, so he said “the relief of knowing that I will have access to healthcare is something I never thought I would experience.”

The passage of the Healthy Terminals Act will greatly improve conditions for the predominantly Black and immigrant workers, who currently struggle to obtain healthcare, as they are stuck between employer plans with sky-high costs, and earning too much to qualify for Medicaid or Affordable Care Act subsidies.   Airport workers have been on the front lines of the pandemic since day one, and many come from the communities that have been devastated by the COVID-19 pandemic.

“We are so thankful to Governor Murphy for understanding the urgency of this bill and signing it expeditiously after it was passed in the Legislature,” said SEIU 32BJ Director and Vice-president Kevin Brown. “We also want to thank Assemblywoman Senator Loretta Weinberg and Annette Quijano for their vision and tireless efforts on behalf of the Healthy Terminals Act. New Jersey’s airport workers have been heard and can now look into a better, healthier future. We have come through for thousands the workers while making our airports safer.”

For years, many on the job have been forced to live without health insurance, like security officer Yvette Stephens. “I have been putting off taking medications for my multiple sclerosis because they’re too expensive,” she said. “I am thankful that I will no longer have to choose between taking care of my family and taking care of my health.”

The union estimates that the total cost to airlines accounts for just 0.11% of the airline industry’s $79 billion federal bailout. Moreover, it provides Medicaid and Charity Care savings to the state when individuals switch to employer plans to the tune of $7 million a year. The bill will require employers at Newark International Airport to compensate workers, including subcontracted passenger services workers, with a $4.54/hour =benefits supplement that they will be able to use to acquire the quality health insurance they desperately need.  Employees working under collectively bargained contracts could negotiate to use this supplement to provide affordable, quality health insurance directly.

Senator and HTA Sponsor Loretta Weinberg explained, “When I introduced this bill in February 2020, we had no clue we were about to be hit by a once in a century pandemic.  Since that day airport workers have fought valiantly to have their voices heard. They have organized, they have rallied, and they have told their stories. Many of them have different health issues, and are unable to seek treatment because they simply cannot afford healthcare. These frontline workers kept our airports open throughout the pandemic and were not able to stay home. This law will now guarantee them protection.”

““The fight for justice in airports is not new. HTA is another step towards equal rights, and equal protections. The Black and brown communities that make-up the majority of the airport’s workforce, have also being hit the hardest throughout the pandemic and deserve it now more than ever. By keeping them safe, we are keeping airports safe too.” said Assemblywoman and HTA sponsor Annette Quijano.

A similar bill was signed into law in New York and will benefit airport workers at John F. Kennedy and LaGuardia airports. That bill will go into effect starting July 2021.

Airport workers are currently under bargaining for strong contract that would stipulate the implementation of quality healthcare for almost 10,000 workers. Only through a fair contract that mandates the implementation of the Health Terminals Act will workers fully enjoy the benefits of this new law.

With 175,000 members in 11 states and Washington DC, including more than 8,500 New York City-area airport workers, 32BJ SEIU is the largest property services union in the country.

EN ESPANOL:

La Ley de Terminales Saludables en ya una realidad en Nueva Jersey 

El Gobernador Murphy firma una legislación histórica en medio de los vítores de los trabajadores

Newark, NUEVA JERSEY: 10,000 trabajadores en el Aeropuerto Newark Liberty tendrán acceso a seguro médica  a partir del 1 de septiembre de 2021, gracias a que hoy el  Gobernador Murphy firmó la Ley de Terminales Saludables.

La ley exige que los empleadores paguen un suplemento de beneficios que permitirá una cobertura de atención médica significativa y sostenible para los trabajadores del aeropuerto, incluyendo trabajadores de cabina, limpiadores de terminales, asistentes de sillas de ruedas, asistentes de reclamo de equipaje, oficiales de seguridad y representantes de servicio de pasajeros en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty.

“Hemos esperado este momento durante mucho tiempo. Esta firma me ha dado a mí, a mi familia,  y a mis compañeros de trabajo ESPERANZA ”, dijo el trabajador del aeropuerto Tyrone Brown. Tyrone, que ha estado sin tratamiento para su enfermedad de Crohn durante más de dos años, se ha visto obligado a recurrir a la creación de campañas de GoFundMe para ayudarlo a cubrir los costos de varios procedimientos médicos. Actualmente necesita un reemplazo de cadera y fisioterapia, por lo que dijo que “el alivio de saber que tendré acceso a atención médica es algo que nunca pensé que experimentaría”.

La aprobación de la Ley de Terminales Saludables mejorará en gran medida las condiciones para los trabajadores que son predominantemente de la raza negra e inmigrantes, y que actualmente luchan por obtener beneficios médicos, ya que están atrapados entre planes de empleadores con costos altísimos y ganan demasiado para calificar para Medicaid o Cuidado de Salud Asequible.  Los trabajadores del aeropuerto han estado al frente de la pandemia desde el primer día, y muchos provienen de las comunidades que han sido devastadas por esta.

“Estamos muy agradecidos con el gobernador Murphy por comprender la urgencia de este proyecto de ley y firmarlo rápidamente después de que fue aprobado en la Legislatura”, dijo el director y vicepresidente de SEIU 32BJ, Kevin Brown. “También queremos agradecer a la asambleísta Senadora Loretta Weinberg y Annette Quijano por su visión y esfuerzos incansables en nombre de la Ley de Terminales Saludables. Los trabajadores del aeropuerto de Nueva Jersey han sido escuchados y ahora pueden mirar hacia un futuro mejor y más saludable mientras que hacemos a nuestros aeropuertos más seguros “.

Durante años, muchos en el trabajo se han visto obligados a vivir sin seguro médico, como la oficial de seguridad Yvette Stephens. “He estado posponiendo la toma de medicamentos para mi esclerosis múltiple porque son demasiado caros”, dijo. “Estoy agradecida de no tener que elegir más entre cuidar de mi familia y cuidar mi salud”.

El sindicato estima que el costo total para las aerolíneas representa solo el 0.11% del rescate federal de $ 79 mil millones de la industria de las aerolíneas recibió.  Además, proporciona ahorros de Medicaid y Charity Care al estado cuando las personas cambian a planes de empleadores por una suma de $ 7 millones al año. El proyecto de ley requerirá que los empleadores en el Aeropuerto Internacional de Newark compensen a los trabajadores, incluidos los trabajadores de servicios de pasajeros subcontratados, con un suplemento de beneficios de $ 4.54 / hora = que podrán utilizar para adquirir el seguro médico de calidad que necesitan desesperadamente. Los empleados que trabajen bajo contratos negociados colectivamente podrían negociar el uso de este suplemento para proporcionar directamente un seguro médico asequible y de calidad.

La senadora y patrocinadora de la HTA, Loretta Weinberg, explicó: “Cuando presenté este proyecto de ley en febrero de 2020, no teníamos ni idea de que estábamos a punto de ser golpeados por una pandemia única en un siglo. Desde ese día, los trabajadores del aeropuerto han luchado valientemente para que se escuche su voz. Se han organizado, se han manifestado y han contado sus historias. Muchos de ellos tienen diferentes problemas de salud y no pueden buscar tratamiento porque simplemente no pueden pagar la atención médica. Estos trabajadores de primera línea mantuvieron abiertos nuestros aeropuertos durante la pandemia y no pudieron quedarse en casa. Esta ley ahora les garantizará protección ”.

“La lucha por la justicia en los aeropuertos no es nueva. HTA es otro paso hacia la igualdad de derechos y protecciones iguales. Las comunidades de minorias que constituyen la mayoría de la fuerza laboral del aeropuerto, también han sido las más afectadas durante la pandemia y lo merecen ahora más que nunca. Al mantenerlos a salvo, también mantenemos la seguridad de los aeropuertos “. dijo la Asambleísta y patrocinadora de HTA Annette Quijano.

Un proyecto de ley similar se convirtió en ley en Nueva York y beneficiará a los trabajadores de los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia. Ese proyecto de ley entrará en vigor a partir de julio de 2021.

Los trabajadores del aeropuerto están negociando actualmente un contrato sólido que estipularía la implementación de atención médica de calidad para casi 10,000 trabajadores. Solo a través de un contrato justo que ordene la implementación de la Ley de Terminales de Salud, los trabajadores disfrutarán plenamente de los beneficios de esta nueva ley.

Con 175.000 miembros en 11 estados y Washington DC, incluidos más de 8.500 trabajadores aeroportuarios del área de la ciudad de Nueva York, la 32BJ SEIU es el sindicato de servicios inmobiliarios más grande del país.